Wat zijn eiwitten?
Naast koolhydraten en vetten, vormen eiwitten het derde macronutriënt. Macronutriënten zijn voedingsstoffen die je lichaam elke dag in grote hoeveelheden nodig heeft als brandstof en als bouwstof. Eiwitten vormen vooral bouwstoffen voor je lichaam en zijn nodig voor de groei, je metabolisme en andere lichaamsfuncties. Eiwitten zijn complexe moleculen die zijn opgebouwd uit kleinere moleculen: aminozuren. Ze worden voortdurend afgebroken en weer opnieuw opgebouwd. Er vindt dus constant vernieuwing plaats. Dat gebeurt onder meer in de cellen van de lever, darmen en spierweefsel. Het is dus echt belangrijk dat we voldoende eiwitten in de juiste verhouding binnen krijgen, en al helemaal bij ziekte en herstel.
Hoeveel eiwitten heb je nodig?
De hoeveelheid eiwit die je nodig hebt verschilt per persoon. Een gemiddeld mens met een normaal inspanningsniveau heeft ongeveer 0,8 tot 1 gram eiwit per kilo lichaamsgewicht nodig. Wanneer je lichamelijk actief bent, dan kan je eiwitbehoefte toenemen. Voor sporters kan de eiwitbehoefte van 1,4 – 1,8 gram eiwit per kilo lichaamsgewicht bedragen. Duursporters hebben wat minder nodig dan krachtsporters. En eet je vegetarisch of vegan, dan heb je een tot 30% grotere eiwitbehoefte.
Eiwitten voor energie
Eén gram eiwit levert 4 calorieën. Eiwitten kunnen, naast als bouwstof, ook als energiebron worden gebruikt. Bijvoorbeeld als het lichaam te weinig glucose als brandstof heeft, of als er meer eiwitten worden ingenomen dan het lichaam nodig heeft. Bij ziekte of in een periode van herstel zijn voldoende eiwitten echt essentieel.
Eiwitten vind je voornamelijk terug in vlees, gevogelte, vis, zuivel, eieren, noten, peulvruchten, soja en vleesvervangers. Het eiwitgehalte in de verschillende bronnen varieert.
